Verjetno ni takšne osebe na svetu, ki ne maram čokolade. Vendar pa vsi ne vedo, da dobijo najljubšo dobrote otrok in odraslih iz sadja kakavovih dreves. Odkrili bomo, kje raste to drevo, in kako iz njegovega sadja dobimo čokoladno barico, ki je znana za nas, ali okusno naporno pijačo.
Kaj je to, čokoladno drevo
Prvi Evropejci so bili tako navdušeni nad okusom pijače iz plodov tega drevesa, ki se je imenovala Theobroma, ki v grščini pomeni “hrano bogov”. Kasneje je Carl Linney legitimiral to ime v svoji znanstveni klasifikaciji.
Kakav ali čokoladno drevo se nanaša na zimzelena drevesa. Raste v vročih predelih Južne Amerike, a se goji v vročem in vlažnem okolju po vsem svetu zaradi svojih semen – kakavovih zrn – najbolj dragocenih sestavin v čokoladi. Kakavova drevesa rastejo do višine 12 m. Listi rastejo v vrsti, tanek, zimzeleni. Majhne rožnato-bele cvetove rastejo tik od prtljažnika in velikih vej.
Cvetove cvetnega prahu iz kakavove drevese niso čebele, majhne muhe pa so sluzaste.
Kakav ima še eno zanimivo značilnost – cvetovi ne rastejo na vejah, ampak na samem trupu.
Sadje so podobne oblike do podolgovate limone z vzdolžnimi žlebovi. V dolžino dosežejo 30 cm in tehtajo do 0,5 kg. V vsakem sadju je od 20 do 60 semen, ki ga obdaja belkasto ohlapno meso. Plod zori v povprečju 4 mesece.
Kako kakao so kuhali Indijanci
Raziskave znanstvenikov so pokazale, da so kakavova drevesa obdelali še vedno starodavni mayi. Kakau so šteli kot sveto pijačo in kuhali na najpomembnejših slovesnostih. Azteki so ga častili kot dar boga Quetzalcoatl. Dragoceni fižol Indijanci so bili izračunani ob zaključku transakcij in z njimi kuhali pikantno pijačo, ki se je zelo razlikovala od običajnega kakava. Lahko bi ga preskusili le na najvišjih stopnjah hierarhije.
Evropejci z indijsko hrano bogov so predstavili Cortes. Ko so zrna prinesel v Evropo, srednjeveški zdravniki, opisuje njihov učinek: “Z zmerno pitii napoj je osvežujoče in daje moč, mehča in pomirja srce narave.” Sprva napitek iz kakava tekel različne začimbe, in ko je mislil, dodamo sladkor, da ga v Evropi začel pravi razcvet v čokoladi kot vroče pijače, daje moč.
Na dvorišču Louis XIV je vroča čokolada imela slavo ljubezenskega napitka.
V začetku IX je proizvodnja čokolade dosegla novo raven. Nizozemec Conrad Van Hoyten je izumil metodo za pridobivanje masla in prahu iz fižola čokoladnega drevesa. Iz njih je bilo že mogoče kuhati resnično trdo čokolado v obliki znane ploščice. Pijača, ki temelji na kakavovem prašku, je bila poceni, tako da so si ga ljudje z nizkimi dohodki lahko privoščili.
Kako dati kakavovo drevo
V naravi so čokoladna drevesa v tropskih predelih Južne Amerike, kulturne nasade pa najdemo v toplih in vlažnih robovih sveta. Pomemben del izvoza kakavovih zrn proizvajajo afriške države.
Kakavovo drevo zahteva določene pogoje za gojenje:
- stabilna temperatura v 20 ° C;
- visoka vlažnost;
- razpršena sončna svetloba.
Slednji dejavnik je zagotovljena s sajenjem dreves v senci kakava visokimi drevesi, in krona je oblikovana tako, da ne raste več kot 6 m. Obroditev rastlina začne v 5-6 letih in še vedno v povprečju 30 let. Patriarh med kakavom preživi do 80 let. Sadje se pobere dvakrat letno – pred koncem in začetkom deževnega obdobja.
Za pridobitev 1 kg kakavovega prahu je treba obdelati približno 40 plodov ali 1200 fižolov.
Nasadi še vedno uporabljajo delo otrok. Velika podjetja, ki kupijo fižol, zaradi tega neprestano kritizirajo po svetu, vendar ne nameravajo ustaviti nečloveške prakse.
Medtem se svetovna proizvodnja kakavovih zrn raste vsako leto. Če je bilo leta 1965 po vsem svetu zbrano okoli 1230 tisoč ton, se je do leta 2010 povečalo na 4230 tisoč ton. Afriška država Cote d’Ivoire vodi izvoz kakava.
Sorte čokoladnega drevesa
Obstaja več vrst kakavovega drevesa. Med seboj se razlikujejo glede na okus fižola in tanke tehnologije kmetijske proizvodnje:
- Criollo je redka sorta, ki raste le v Srednji Ameriki in Mehiki. Criollo je zapleten zaradi rasti zaradi različnih bolezni. Čokoladna sorta Criollo ima prijeten vonj in občutljiv okus.
- Državljani se proizvajajo samo v Južni Ameriki. Izdelki iz te vrste fižola ima specifičen okus in kakovost, je redek, saj so drevesa rastejo v omejenem obsegu in so tudi bolj nagnjeni k boleznim.
- Trinitario. Sorto smo pridobili s križanjem dveh vrst – Criollo in Forastero. Distribuirani po vsem svetu, saj ima fižol odličen okus, drevesa pa so odporne proti boleznim.
- Forastero je najbolj znana blagovna znamka in zaseda do 80% svetovne proizvodnje. Drevesa hitro rastejo in prinašajo sadove. Ta čokolada se odlikuje z značilno grenko noto s kislim odtenkom.
Predelava kakavovih zrn
Zbiranje in pridobivanje fižola iz plodov je zelo težek proces. Skoraj vsi ukrepi se izvajajo ročno. Plodovi kakavov se zbirajo ročno, jih ločimo s posebnim nožem za mačete, razrežemo na več kosov in napolnimo nekaj časa za fermentacijo med listi banan. V tem času se fižol zatemne in pridobi značilen okus.
Po fermentaciji se fižol posuši na soncu, redno mešanje. Posušeni fižol izgubi do polovice svoje teže.
Potem se vlijejo v vrečke jute in jih pošljejo v nadaljnjo obdelavo.
V predelovalnih tovarnah z uporabo stiskalnic iz fižola se olje iztisne in predenje se uporablja za pripravo prahu.
Prednosti in škoda čokolade
V zmernih odmerkih so proizvodi iz kakavovih zrn zelo koristni. Vsebujejo vitamine A, B, E, folno kislino. Kakav preprečuje proces staranja in krepi srce in krvne žile. Kakavovo maslo se uporablja v medicini in kozmetologiji kot osnova za pripravo mazil, krem, losjonov.
Izdelki, ki vsebujejo kakav, niso koristni za vse. Ne priporočamo jih, da uporabljajo nosečnice – otežuje absorpcijo kalcija. Zaradi visoke vsebnosti kofeina so pri prehrani otrok, mlajših od 3 let, nezaželeni. Tudi s čokolade ne odnesite na ljudi s sladkorno boleznijo.