Waarschijnlijk is er niet zo iemand in de wereld die niet van chocolade houdt. Maar niet iedereen weet dat ze de favoriete delicatesse van kinderen en volwassenen krijgen van de vruchten van de cacaoboom. We zullen ontdekken waar deze boom groeit, en hoe van zijn vruchten een chocoladereep bij ons bekend wordt of een smakelijke verkwikkende drank.
Wat is het, een chocoladeboom
De eerste Europeanen waren zo gefascineerd door de smaak van het drankje van de vruchten van deze boom, die Theobroma heette, wat in het Grieks “voedsel van de goden” betekent. Vervolgens legitimeerde Carl Linney deze naam in zijn wetenschappelijke classificatie.
Cacao, of chocoladeboom, verwijst naar groenblijvende bomen. Het groeit in hete gebieden van Zuid-Amerika, maar wordt in een heet en vochtig klimaat over de hele wereld gekweekt vanwege zijn zaden – cacaobonen – het meest waardevolle ingrediënt in chocolade. De cacaoboom groeit tot 12 m hoog. De bladeren groeien op hun beurt, dun, groenblijvend. Kleine roze-witte bloemen groeien direct van de stam en grote takken.
Stuifmeelbloemen van de cacaoboom zijn geen bijen en kleine vliegen zijn slijmerig.
Cocoa heeft een ander interessant kenmerk: de bloemen groeien niet op takken, maar op de stam zelf.
Vruchten hebben een soortgelijke vorm als een langwerpige citroen met langsgroeven. In lengte bereiken ze 30 cm en wegen tot 0,5 kg. Binnen elke vrucht zijn er 20 tot 60 zaden omgeven door een witachtig los vlees. Het fruit rijpt gemiddeld 4 maanden.
Hoe cacao gekookt werd door de Indianen
Onderzoeken van wetenschappers hebben aangetoond dat cacaobomen nog steeds oude Maya werden gecultiveerd. Ze beschouwden cacao als een heilige drank en gekookt tijdens de belangrijkste ceremoniën. De Azteken eerden hem als het geschenk van de god Quetzalcoatl. Kostbare bonen Indianen werden berekend aan het einde van de transacties en kookten van hen een pittige drank, die heel anders was dan de gebruikelijke voor ons cacao. Het kon alleen geprobeerd worden in de hoogste stappen van de hiërarchie.
Europeanen met het Indiase voedsel van de goden introduceerden Cortes. Toen de bonen Europa bereikten, beschreven middeleeuwse artsen hun actie als volgt: “Met een gematigd drankje verfrist het drankje en geeft het kracht, verzacht het temperament en kalmeert het het hart.” Aanvankelijk werd een drankje uit cacao gevuld met verschillende kruiden, en toen ze dachten eraan suiker toe te voegen, begon er in Europa een echte hausse in chocolade, als een warme drank die kracht geeft.
Aan het hof van Lodewijk XIV had warme chocolademelk de glorie van een liefdesdrankje.
Aan het begin van IX bereikte de productie van chocolade een nieuw niveau. De Nederlander Conrad Van Hoyten bedacht een methode voor het extraheren van boter en poeder uit de bonen van een chocoladeboom. Van hen was het al mogelijk om echte harde chocolade te koken in de vorm van een bekende tegel. Een drankje op basis van cacaopoeder was goedkoop, dus zelfs mensen met een laag inkomen konden het betalen.
Hoe een cacaoboom te laten groeien
In de natuur komen chocoladebomen veel voor in de tropische streken van Zuid-Amerika en culturele plantages worden gevonden in de warme en vochtige randen van de hele wereld. Een belangrijk deel van de export van cacaobonen wordt geproduceerd door Afrikaanse landen.
De cacaoboom vereist bepaalde voorwaarden voor de teelt:
- stabiele temperatuur binnen 20 ° С;
- hoge luchtvochtigheid;
- verstrooid zonlicht.
De laatste factor is het planten van cacaobomen in de schaduw van hoge palmbomen en de kroon wordt zo gevormd dat ze niet boven de 6 m uitkomen. De plant groeit in 5-6 jaar en blijft gemiddeld 30 jaar oud. Patriarchen tussen cacao overleven tot 80 jaar. Fruit wordt twee keer per jaar geoogst – voor het einde en het begin van het regenseizoen.
Voor het verkrijgen van 1 kg cacaopoeder moeten ongeveer 40 vruchten of 1200 bonen worden verwerkt.
De plantages gebruiken nog steeds de arbeid van kinderen. Grote bedrijven die bonen kopen, worden hierdoor constant in de hele wereld bekritiseerd, maar ze zijn niet van plan de onmenselijke praktijk te stoppen.
Ondertussen groeit de wereldproductie van cacaobonen elk jaar. Als in 1965 rond 1230 duizend ton over de hele wereld werd verzameld, was deze in 2010 gegroeid tot 4230 duizend ton. De Afrikaanse staat Ivoorkust leidt de export van cacao.
Soorten chocoladeboom
Er zijn verschillende soorten cacaobomen. Ze verschillen onderling volgens de smaak van bonen en de subtiliteiten van landbouwtechnologie:
- Criollo is een zeldzame variëteit die alleen groeit in Midden-Amerika en Mexico. Criollo is complex in de groei als gevolg van een verscheidenheid aan ziekten. Chocoladeverscheidenheid Criollo heeft een aangenaam aroma en een delicate nootachtige smaak.
- De nationale wordt alleen geproduceerd in Zuid-Amerika. Producten van deze variëteit aan bonen hebben specifieke smaakkwaliteiten en zijn zeldzaam, omdat bomen in een beperkt gebied groeien en ook vatbaar zijn voor ziekten.
- Trinitario. De variëteit werd verkregen door twee soorten te kruisen – Criollo en Forastero. Verspreid over de hele wereld, want bonen hebben een uitstekende smaak en bomen zijn resistent tegen ziekten.
- Forastero is het meest bekende merk en bezet tot 80% van de wereldproductie. Bomen groeien snel en dragen vrucht. Chocolade van deze soort onderscheidt zich door een karakteristieke bittere toon met een zure tint.
Verwerking van cacaobonen
Het verzamelen en extraheren van bonen uit fruit is een zeer arbeidsintensief proces. Bijna alle acties worden handmatig uitgevoerd. De cacaovruchten worden met de hand verzameld, afgesneden met een speciaal kapmes, in verschillende stukken gesneden en een tijdje gelegd voor fermentatie tussen bananenbladeren. Gedurende deze tijd worden de bonen donkerder en krijgen ze een karakteristieke smaak.
Na de gisting worden de bonen in de zon gedroogd en regelmatig gemengd. Gedroogde bonen verliezen tot de helft van hun gewicht.
Daarna worden ze in zakken met jute gegoten en voor verdere verwerking verzonden.
In de verwerkingsfabrieken wordt de olie met behulp van persen uit de bonen geperst en wordt het spinnen gebruikt om het poeder te bereiden.
De voordelen en schade van chocolade
In gematigde doses zijn cacaoboonproducten uitermate nuttig. Ze bevatten vitamine A, B, E, foliumzuur. Cacao voorkomt het verouderingsproces en versterkt het hart en de bloedvaten. Cacaoboter wordt gebruikt in de geneeskunde en cosmetologie als basis voor de bereiding van zalven, crèmes, lotions.
Producten met cacao zijn niet voor iedereen nuttig. Raad ze niet aan om zwangere vrouwen te gebruiken – het bemoeilijkt de opname van calcium. Vanwege het hoge gehalte aan cafeïne zijn ze ongewenst in de voeding van kinderen jonger dan 3 jaar. Ook, niet laten meeslepen door chocolade aan mensen met diabetes.