Laukinių augalų azalijas žmonės pastebėjo prieš daugelį tūkstančių metų. Neįprastai sodrus žydinčių azalijos, transformavimo neseniai nuogas, beveik be gyvybės krūmą į šimtus smulkių gėlių debesis, privertė didžiojo poeto iš Rytų ir Vakarų skirti savo įkvepiantį poeziją. Ir šiandien mes žinome senovės žodines tradicijas, saugomas metraščių šaltiniuose, kur vienaip ar kitaip minimas šis nuostabus augalas.
Augalo istorija pradedama ilgai prieš protingų būtybių atsiradimą planetoje. Kaip parodė paleobotanistų tyrimai, prieš 50 milijonų metų azalijos ar rododendrų protėviai žydėjo ir buvo labai paplitę. Tačiau vienas iš ledynių laikotarpių labai sumažino termofikinių žydinčių augalų plotą.
Kaip rezultatas, dabartinė rūšių įvairovė rododendrai, kurie apima azalija, gimtoji pietiniuose regionuose Kinijos, Azijos dalyje Rusijos, Japonijos ir Korėjos pusiasalio, Indijoje ir Kaukaze. Kai kurios rūšys randamos net Australijos šiaurėje ir Europoje.
Antrasis azalijų ir rododendrų koncentracijos centras po Azijos yra Šiaurės Amerika.
Ir vis dėlto toks gerai žinomas ir azalijos augalas vis dar kelia keletą staigmenų ir leidžia mokslininkams padaryti įdomių atradimų.
Azalijos studijų, kultivavimo ir klasifikavimo istorija
Tyrimo pradžią ir rūšių klasifikaciją nustatė Carl Linnaeus. Tai buvo jo lengva ranka, kad augalas gavo gerai žinomą vardą graikų kalba, kuris reiškia “sausas”. Šio vardo pasirinkimas buvo ne atsitiktinis, nes tik laikas žydėjimo krūmas gauna savo nepamirštamą dekoratyvinis išvaizdą, likę už didžiąją metų dalį, kuriai tik krūva gana sunku lapija.
Įvadas azalijos kultūroje prasidėjo antroje pusėje XVIII amžiuje ar XIX amžiuje Didžiojoje Britanijoje pradžioje. “Ankstesnio Azalijos tėvynės” iš Amerikos “šviežio kraujo” infuzija sukėlė didžiulį susidomėjimą kultūra. Senojo pasaulio sodininkai galimybė susipažinti ne tik su populiariausių, tinka tik vidaus arba šiltnamio turinį, bet ir su lapuočių rūšių azalijos ir rododendrai. Kaip rezultatas, jie ėmė atsirasti masiškai daugelio hibridų ir veislių precedento pobūdį, pritaikyti ne tik šiltnamio priežiūros, bet taip pat auga atvirame lauke, net gana atšiauraus klimato.
Azalijos augalas buvo toks suderinamas ir dėkingas atrankos darbui, kad iki XIX a. Vidurio hibridų skaičius buvo arčiau penkių šimtų.
Šiandien, pasak mokslininkų pasaulyje, gali būti daugiau kaip 12000 “žmogaus sukurtų” veislių, kurie yra daug kartų didesni už laukinių rūšių skaičių.
Todėl, kiek mes gerbiame K. Linnaeus moksliniame pasaulyje, jo azalijų klasifikacija šiandien yra rimtai pakartotinai įvertinta. Anksčiau egzistuojanti gentis prarado nepriklausomybę ir, kartu su kai kuriomis Ledum rūšimis, buvo įtraukta į rododendrų genties.
Azalijos ženklai, svajonės ir liaudies tradicijos
Tradiciškai daugelio tautų, susipažinęs su azalijomis, augalas yra susijęs su tam tikromis natūraliomis ir netgi antgamtinėmis jėgomis. Taigi Europoje jie tiki, kad azalijos sode ar namuose padės rasti laimę, tapti labiau kantrus, patvarus ir uolus savininkui. Kriauklių azalijos augalų puodelis kūrybinio darbo stalo metu įgaus įkvėpimą ir suteiks jėgų, kad jis būtų sėkmingai užbaigtas.
Yra nuomonė, kad žydintis krūmas sapne simbolizuoja artimą gerovę, tačiau prasidėjęs azalijų reikšmė yra priešinga. Toks krūmo svajonė yra ilgas laukimas, kol pasikeis gyvenimo situacija.
Nuo pat šiuolaikinės eros pradžios azalijų populiarumas Europos šalyse ir Rusijoje labai išaugo.
Nuostabios azalijos gėlių, ūglių ir lapų formos mėgstami poetai, juvelyrai ir menininkai. Pas mus pasiekė dešimtys piešinių ir drobių, eilėraščių ir prozos, kur autoriai piešia išskirtines gėles. Tarp tų, kurie buvo įkvėpti azalijos augalų: N. Gumilev ir A. Fet, A. Kuprinas, K. Paustovsky ir D. Mamin-Sibiryak.
Tačiau ilgą laiką prieš juos azalijos grožį giedojo didysis basas, kuris lakoniškose linijose palygino haiku su šio vaivorykštės žydinčiu krūmu.
Kalnas kelyje.
Norėdami pakeisti tirpstančią vaivorykštę –
Azaleja saulėlydžio spinduliuose.
Japonams, kurie yra pagarbūs ir gerbti visus gyvus dalykus, azalija yra ne mažiau reikšminga nei vienas iš tautos simbolių – sakura. Krūmo gėlės yra skirtos moters jausmingam grožiui ir tiki jų sugebėjimu apšviesti mintis.
Subtilus gėlių ir nuodingų lapų azalijos
Jei tiki senovės anglų pasaką, tada žydinčios azalijos augalai yra įsiskolinėję pasakų žmonėms – elfams.
Bėgantis nuo negailestingos ugnies liepsnos, sunaikinančios vietinius krūmus ir medžius, miško gyventojai buvo priversti palikti savo namus ir ieškoti prieglobsčio užsienyje. Tačiau didingasis miškas už kalvų nenorėjo priimti triukšmingo naujų gyventojų. Tik iš sausų medžių, tarp mažų neapdorotų azalijų lapų, elfai rasta kuklų prieglobstį ir apgyvendinimą nakčiai.
Koks buvo bendras staigmena, kai su pirmaisiais saulės spinduliais azalijos buvo padengtos tūkstančiais baltų, rožinių ir purpurinių gėlių. Vieno momento krūmai pasikeitė ir liko taip amžinai.
Taigi elfai padėkojo augalui už jų pagalbą. Bet grožis nebuvo vienintelis dovana! Be to, beveik visi rododendrai gavo būdą apsisaugoti ir išgąsdinti priešus.
Azalijų lapuose ir kitose augalų dalyse yra toksinių junginių, kurių nuoseklusis sužadinimo ir slopinimo poveikis nervų sistemai sukelia daugiausiai nemalonių pasekmių, negu mirtinas rezultatas.
Biocheminis sudėtis augalinės medžiagos buvo tiriamas neseniai, tačiau pirmasis įrodymas tokio apsinuodijimo yra kaip keistai tai skamba, kad V mūsų eros amžiuje. Nuo Graikijos ekspediciją į Kolchidė istorija, apleistame karvedys Ksenofontas palikuonys tapo žinomas kaip nežinodamas pralaimėjimus, triumfuojantis kovo naujų žemių kariai kohortos nebuvo nugalėjo didžiulis priešininkas ir Azalea augalai.
Poilsis pasodino gražiai žydinčių krūmų griovius, graikai atrado vietinių gyventojų palikuonių ir pilni kvepiančio klampumo medaus. Žinoma, neįmanoma atsisakyti tokio gydymo su visomis vaisingo gyvenimo sunkumais, ir užkariautojai entuziastingai pasitraukė.
Kas buvo “Ksenofono” staigmena, kai jo kareiviai, vienas po kito, be galo pradėjo nukristi į žemę. Esant užmaršties būsenai, nesąmoningi helenai buvo iki kito ryto. Jie atėjo į save, jie pakilo, bet jautėsi silpni, skauda akis, sirgo galvos skausmais ir pykinimu. Tik po kelių dienų išsiskyrimas sugebėjo judėti toliau, ir dėl Ksenofono istorijos daugelį amžių išlaikyta nuomonė apie medaus virulentiškumą, surinktą iš azalijos gėlių.
Tik praėjusį šimtmetį biochemikai ir biologai įrodė, kad neįmanoma atsikratyti specialaus skonio pyrago, rododendro medaus.
Bet visi negalavimas graikai simptomai tiksliai sutampa su požymiais veiksmų ant kūno neurotoxins esančių visose krūmo, kuris yra šalia, kai Graikijos karių dalių. Šiandien gerai žinoma, kad ilgas buvimas netoli daugelio rūšių rododendrų neigiamai veikia gerovę. Ne išimtis, auganti Kaukaze ir Kryme, rododendra geltona ar azaleja Pontic.
Ypač pavojingi azalijos tampa karštu oru, kai etaliniai aliejai ir toksinai aktyviai išgaruoja nuo azalijos lapų. Kryde turistams įspėti, kad neatsargus gaisro šalinimas prie krūmo kelia grėsmę greitam židinių išplitimui, per kurį plinta nematomas eterių debesys.
Tačiau su kompetentingu gydymu azalijos neduos žalos, bet tik papuošti sode ar namą. Be to, daugelis laukinių rūšių yra vertingos augalų, naudojamų kosmetikos, farmacijos, odos pramonėje. Pavyzdžiui, azalijų ir lapų šaknyse, be eterinių aliejų, koncentruojasi taninas. Daržovių žaliavos, gautos iš rododendrų, naudojamos gaminant priešuždegiminius, prakaitinius.