Het geslacht Impatiens, dat kan worden vertaald als “onaanraakbaar” of “rokerig”, is de basis van de familie Balsaminovy en bestaat uit een half duizend soorten die over de hele planeet groeien.
Vanwege de prevalentie en variëteit van planten, kun je niet de exacte plaats op de kaart specificeren, waardig om de geboorteplaats van balsemplanten te worden genoemd. Ze komen over de hele wereld voor in gematigde en tropische gebieden, maar de belangrijkste centra voor soortenconcentratie zijn er weinig. Dit zijn in de eerste plaats Azië en de landen van Afrika, Noord-Amerika en Europa.
De geschiedenis van ontdekking en studie van balsems
De kennismaking van botanici met de aanrakingloosheid begon in de 17e eeuw. De eerste informatie over planten van dit geslacht stamt uit 1689 en bevat beschrijvingen van enkele soorten balsem uit India en de nabijgelegen Aziatische regio’s. Toen ging Karl Linnaeus studeren aan planten, de bloemisten zijn verplicht om talrijke soorten volledig te beschrijven en te systematiseren. Maar het grootste aantal ontdekkingen in de wereld van balsemwetenschappers verwacht in de XIXe eeuw, toen de afgelegen hoeken en landen actief werden verkend. Een van de nieuwste aanvullingen was een groep van Nieuw-Zeelandse planten die in 1989 werd geregistreerd.
De beroemdste soort in ons land is Wallers balsem, die in het wild groeit aan de oostkust van Afrika op de Zanzibar-archipel.
Het was hier dat nieuwe planten voor botanici werden ontdekt in 1861. Verschillende exemplaren, oorspronkelijk vernoemd naar een lokale heerser, stuurde de Britse naturalist John Kirk door naar Europa. Hier werd de waardigheid van de Engelse zendeling Horace Waller, die voor het eerst een onbekende plant opmerkte, en zijn vondst gewaardeerd. En de Afrikaanse beroerte in 1896 heette Impatiens walleriana.
De plant werd verliefd op de inwoners van veel landen. Tegenwoordig wordt continu bloeiende binnenbalsem in het Westen vaak Bezige Lizzie genoemd, en in Rusland wordt de cultuur de vonk van Wan Wet genoemd. Deze ongebruikelijke, zelfs bekende naam wordt verklaard door de eigenaardigheid van de plant, die kleine druppeltjes zoete vloeistof op de bladeren vormt, die uiteindelijk in harde suikerkogels verandert.
Tussen de balsems in de tuin, op de foto, springt eruit Impatiens balsamina – een kleine maar zeer aantrekkelijke inwoner van Zuid-Azië, die bedden en trottoirs versierde in veel regio’s van Rusland.
In de 20e eeuw konden bloemenkwekers kennis maken met een grote groep hybriden uit Nieuw-Guinea. Nu zijn deze exotische planten beschikbaar voor verzamelaars en liefhebbers van kamerplanten, en sommige soorten in het midden van de breedtegraad voelden zich zo comfortabel dat ze echt onkruid werden dat de inheemse soorten uit gebruikelijke plaatsen verdreef.
Dit is volledig van toepassing op de Himalaya balsem, die pas honderd jaar geleden alleen thuis werd ontmoet.
Hoe ziet balsem eruit?
Onder de tekortkomingen of, zoals ze in Rusland gewoon zijn, is balsem een wilde, tuin- en thuiscultuur. Jaarlijkse planten in de middelste riem worden gekweekt als tuinbalsem, en binnenrassen zijn gewassen waarvan de vegetatie meerdere jaren duurt.
Dankzij de actieve selectiewerkzaamheden in het midden van de vorige eeuw en de popularisering van pretentieloze, graag bloeiende soorten, namen balsamins een waardige plaats in in de collecties van bloemisten.
Tegelijkertijd zijn ze zo verschillend van elkaar in de vorm en verkleuring van bloemen, in grootte en habitat, dat vertegenwoordigers van verschillende soorten moeilijk zelfs te vermoeden zijn tot dezelfde soort te behoren. Onder de balsem is:
- kruidachtige eenjarige planten en meerjarige soorten die eruitzien als kleine bomen of halfsebels;
- dwergen niet meer dan 20 cm en reuzen van 2 meter hoogte;
- vorstbestendig en gewend om te leven alleen in warme tropische klimaatsoorten.
Daarom is het antwoord op de vraag: “Hoe zien balsama’s eruit?” Kan niet eenvoudig en monosyllabisch zijn.
Maar met veel verschillen in balsem uit verschillende richtingen van de wereld, is er veel gemeen. Ongeduldige planten worden genoemd vanwege het inherente in vele variëteiten van functies. De kleinste aanraking met de sappige fruitdoos zorgt ervoor dat deze onmiddellijk wordt geopend en de inhoud met een enorme kracht spreidt zich over een afstand van enkele meters uit.
In de plantenwereld worden balsamins beschouwd als unieke recordhouders voor een verscheidenheid aan vormen en kleuren van coronetten.
Bloemen van indoor balsem en zijn tuin tegenhangers kunnen eenvoudig en badstof, monofoon en tweekleurig zijn, met een helder contrastcentrum of een verstrooiing van vlekken op de bloembladen.
De gemiddelde diameter van de bloem van de indoor balsem is 2-4 cm, maar er zijn ook planten die eigenaars verrukken en grotere bloemkronen van heldere kleuren. Een karakteristiek kenmerk van de balsembloem is een dunne gebogen uitloper, maar de vorm en de grootte van de bloembladen kunnen verschillen:
- In Waller’s balsem zijn de bloemkronen afgeplat en zijn de bloembladen die ze maken bijna identiek.
- Bij andere soorten, vanwege de verkorte asymmetrische bloembladen, zijn bloemen meer zoals viooltjes of leeuwebekken.
Een dergelijke diversiteit wordt geassocieerd met verschillende plantenhabitats en welke insecten betrokken zijn bij bestuiving.
Kenmerken van planten van balsems
De overgrote meerderheid van binnen- en tuinbalsems als een schaduw, uitzonderingen op deze regel zijn er weinig. Allereerst zijn dit planten uit Nieuw-Guinea en bijvoorbeeld de wilde balsem Glandulifera. Maar vocht is van levensbelang voor alle ontastbare, maar de hygrofiele soorten moeten bloemen en bladeren beschermen tegen een overvloed aan water.
Soepele lancetvormige bladeren van balsem onderscheiden zich niet door de rijkdom aan vormen, maar ze kunnen zowel een mono- als een bonte kleur hebben. Interessant is dat, vanwege de speciale coating van het oppervlak van de plaat, de druppels eraf rollen en dat het vel zelfs bij hevige regen droog blijft. De onderkant wordt beschermd tegen nat worden en rotten met een massa kleine luchtbelletjes die tussen de villi worden gehouden.
Het beschermen van de bloemen tegen dauw en regen wordt verlengd als het aureool de bloemstelen opent. Als gevolg hiervan kan de tuinbalsembloem, zoals op de foto, kantelt en de waterstromen, het rijpe stuifmeel niet wegwassen.