Куры слышат так же хорошо, как люди. У них есть два уха – по одному с каждой стороны головы, перепонки, наружное, среднее и внутреннее ухо, как у нас. Они способны улавливать звуковые волны и передавать их к внутреннему уху.
Уши у кур практически не видны, так как покрыты перьями. Однако мочки ушей обычно хорошо различимы. Это миф, что по цвету мочек ушей у кур можно определить цвет яиц, хотя часто, действительно, куры с белыми мочками несут белые яйца, а с красновато-коричневыми – коричневые. Тем не менее, у кур породы Амераукана, несущих голубые яйца, мочки ушей совсем не такого цвета!
В отличие от людей, у которых с возрастом слух, как правило, ухудшается, куры способны восстанавливать поврежденные слуховые клетки, поэтому их слух остается хорошим на протяжении всей жизни. Для кур это жизненно важно, так как они находятся на низкой ступени пищевой цепи, и любой сигнал о приближении хищника имеет для птицы решающее значение. Это правда, что куры могут различать, насколько далеко находится источник звука, оценивая, как долго этот звук доходил до их ушей.
Цыплята, находясь еще в яйце, способны слышать, как кудахчет курица-наседка. Эмбрион начинает улавливать звуки примерно на 12-й день инкубационного периода. Едва вылупившись, цыпленок уже реагирует на звуки, которые издает курица, выискивая в земле семечки или жучков. И если вы постучите пальцем около корма, цыпленок из выводка поспешит исследовать это место.
На основе своего личного опыта, я обнаружила, что кур вообще не волнуют громкие звуки. Они даже не боятся фейерверка. А когда я несколько лет назад строила курятник, используя электроинструмент, они даже глазом не моргнули. А вот хлопающий от ветра кусок брезента над их головами вызывает у них панику. Моя теория заключается в том, что громкие звуки не вызывают у куриц ассоциации с опасностью, а вот звуки хлопающего брезента напоминают взмахи крыльев ястреба, совы или орла.
Похоже, курам очень нравится слушать классическую музыку. Результаты исследований побудили некоторые коммерческие фермы включать классические произведения в курятниках. Они считают, что это успокаивает доминирующих кур в стае, и поэтому уменьшается количество поведенческих проблем. Кроме того, такая музыка благотворно сказывается на количестве (и размере), яиц у несушек. Так что врубайте Моцарта и готовьтесь к сбору яиц!