В Австралии овцеводство приобрело широкую популярность еще в 1830 году. В середине XIX века австралийские фермеры начали массовое производство шерсти на экспорт. До сих пор овечья шерсть из Австралии считается самой лучшей во всем мире.
В XX веке разведение овец перешло на новый уровень. В 1926 году в Австралии прошла первая выставка шерстных пород овец. Фермеры, которые раньше занимались производством и продажей шерстяных изделий, стали выводить новые породы. Именно из Австралии по всему миру распространились овцы-гомологи.
Овцы-гомологи
Гомологи – безрогие породы овец, которые имеют ускоренный обмен веществ. Среди гомологов есть, как шерстные, так и мясные породы.
Ускоренный обмен веществ позволяет шерстным породам быстрее обрастать шерстью. Овцы мясных пород из-за этого свойства потребляют больше корма и поэтому быстрее набирают вес.
Овцы-гомологи мясных пород склонны к ожирению, поэтому выдерживают низкие температуры. Чрезмерное отложение жира чревато снижением иммунитета, поэтому для гомологов очень важен свободный выпас для большей физической нагрузки.
Выставочное овцеводство
Многие фермеры Австралии выращивают овец шерстных пород только для выставок. Это выгоднее потому, что расходы на содержание нескольких особей значительно ниже, чем затраты на содержание целой отары.
К плюсам выставочного овцеводства также можно отнести:
- экономию площади для содержания овец;
- известность фермы;
- возможность перенаправить средства в другие отрасли бизнеса.
Многие австралийские фермеры, участвующие в международных выставках, открывают на территории своих ферм гостиницы для иностранных туристов. К победителям выставок нередко приезжают первые лица многих государств, например, Великобритании и Швеции.
Овцеводство в Австралии – семейный бизнес. Еще несколько лет назад Лен – глава семьи фермеров выращивал более 5 000 овец, но перешел на выставочное овцеводство. Он вывел собственную породу шерстных овец с нежно-оранжевым окрасом. Похожей породы в мире нет.
На семейной ферме содержится 50 овец-чемпионов. Значение имеет даже горбинка на носу овцы, поэтому фермер тщательно следит за чистотой породы. За одну особь на аукционах Лен выручает десятки тысяч долларов, что позволяет фермеру заниматься выведением новых пород, а также самообразованием.