Активное освоение мира и ранее недоступных его уголков подарило человеку встречу с самыми удивительными растениями. В их числе стрелиция, описание и виды которой стали доступны любителям ботаники на рубеже XIX века.
Немногочисленный род стрелиций или стрелитций происходит из Южной Африки, где эти довольно крупные многолетники предпочитают селиться на солнечных сухих плато, а также в прозрачной тени под крупными деревьями. Путешественники, осваивавшие далекие земли не могли не заметить растения с яркими, жесткими соцветиями, по форме напоминающими головы диковинных райских птиц. Сначала стрелитции были «одомашнены» переселенцами из Европы, а затем с юга Африки попали и в Старый свет.
Название цветок получил в честь Шарлотты-Софии Мекленбург-Стрелицкой. Так ботаники Великобритании не только польстили своей королеве, но и выразили ей свою благодарность за интерес к науке и открытие в Кью крупнейшего, существующего и ныне ботанического сада.
Описание стрелиции
Все известные на сегодняшний день стрелитции – это крупные вечнозеленые многолетники с мощной надземной частью и такой же корневой системой. Благодаря стержневым корням растение отлично приспособлено к недостатку влаги. Листья отдельных видов стрелитции напоминают банановые, но в засушливых районах листовые пластины местных разновидностей уменьшаются, становятся похожими на весло или вовсе исчезают, превращая растение в подобие гигантского, покрытого восковым налетом свернувшегося дикобраза. Украшением стрелиции являются его соцветия, объединяющие от 5 до 7 оранжево-лиловых цветков.
Самые крупные стрелитции, согласно описаниям видов, достигают 10-метровой высоты. Для выращивания в комнате питомники Южноафриканской республики, в Австралии и других странах выбирают более компактные разновидности и ведут активную селекционную работу по получению оригинальных сортов и карликовых растений.
Стрелиция королевская (Strelitzia reginae)
Первый из открытых и описанных видов стрелиции также получил монаршее название. Растение родом с юга Африки быстро стало популярным не только в Европе, но и в Новом свете. Лос-Анджелес официально сделал цветок своими живым символом. А неприхотливые стрелиции королевские отвечают горожанам взаимностью и очень долго радуют необычным цветением.
Крона растения в горшечной культуре в высоту достигает 1–1,5 метров. Овальные или слегка сужающиеся листья, длиной 40 и шиной до 30 см, располагаются в два ряда, имеют гладкую поверхность, ровные края и длинный жесткий черешок, вырастающий до 60 см. Под почвой скрывается мощное корневище, с помощью которого цветок можно размножить.
Соцветия, частично скрытые жесткими зеленовато-бурыми прицветниками, состоят из нескольких цветков с оранжевыми и сине-фиолетовыми лепестками. При должном уходе размер одного цветка достигает 10–15 см, а за весенним цветением может последовать еще одно. Согласно описанию, стрелитция может не увядать до месяца, при этом цветки так же стойко себя ведут при срезке.
Выбирая королевскую стрелицию в магазине, можно увидеть еще одно название – стрелитция мелколистная или Strelitzia Parvifolia. Это одна и та же культура, считающаяся лучшей для домашнего выращивания.
Чтобы разнообразить коллекции цветоводов, в Южной Африке был выведен сорт Mandela Gold с необычными для дикорастущих растений желто-синими цветками и двукратным цветением.
Стрелитция Николая (Strelitzia nicolai)
Стрелицию можно по праву назвать королевским цветком. Мало того, что весь род и первый из видов получили имя британской королевы, еще одна разновидность цветка стала именоваться в честь Великого князя Николая Николаевича, увлеченного растительным миром и курировавшего Санкт-Петербургский ботанический сад.
Как следует из описания, вид этот стрелиции можно по праву отнести к крупнейшим оранжерейным растениям. Поэтому неудивительно, что опылителями в природе выступают пернатые, а в горшечной культуре цветок приходится опылять вручную.
Вырастающие до 10 метров в высоту растения внешне напоминают банан, что повлияло на появление народного названия стрелиции. Длинные, на мощных черешках листья дикого банана активно используются населением для изготовления изгородей, веревок, настила крыш.
Весной стволы, больше похожие на пальмы, украшают бело-синие соцветия в фиолетовых, зеленовато-красных жестких прилистниках.
Стрелиция горная (Strelitzia caudata)
Еще один крупный вид стрелитции – горная. Размерами она смело соперничает с деревьями тропического леса. Травянистый многолетник может вырастать до 10-метровой высоты. По мере роста нижняя часть ствола оголяется, делая растение похожим на обычный банан ли даже пальму.
Как у описанной ранее разновидности, цветы горной стрелиции состоят из белых и синих внутренних лепестков. Сросшиеся снизу венчики объединены по несколько штук и прикрыты красноватыми или темно-пурпурными прилистниками длиной до полуметра.
Стрелиция тростниковая (Strelitzia juncea)
Этот вид стрелиции по описанию очень отличается от крупных разновидностей. И дело не только в более скромных размерах, но и во внешнем облике растения. Пустынный вид с востока ЮАР отлично приспособлен к длительному засушливому периоду и, в отличие от других стрелиций, неплохо переносит понижение температуры до небольших заморозков.
Оранжево-фиолетовые цветки тростниковой стрелитции очень напоминают цветение королевской разновидности. Однако облик листвы не позволит перепутать эти растения. Плотную розетку образуют удлиненные, покрытые восковым налетом листья-иглы, полностью лишенные листовых пластин и вырастающие до длины 1,5–2 метра.
Из-за большого спроса у цветоводов со всего мира, в природе вид стрелиции, чье описание приведено выше, находится под угрозой исчезновения. Для размножения цветка питомники пользуются биокультурой, вегетативными способами и искусственным опылением для получения семян.
Стрелитция белая (Strelitzia alba)
В Капской области можно увидеть дикорастущие растения еще одного известного вида. Это крупные, с частично одревесневшим стеблем и длинными эллиптическими листьями стрелиции белые или Августа. Раз в год из пазух листьев появляются оригинальные соцветия из белых цветков, до поры спрятанных в пурпурных ланцетовидных прицветниках.
Цветение длится с мая до середины лета, пока лепестки длиной до 15–18 см не увядают, чтобы дать жизнь созревающим в конце зимы плодам-коробочкам. Как и тростниковая стрелиция, ее более крупный родственник также нуждается в защите человека и включен в Красную книгу южноафриканских растений.